I-AER: 10 anni di crescita e innovazione al servizio delle PMI

Il 29 gennaio 2015, a Castellanza, un piccolo comune vicino a Milano, nasceva I-AER, Institute of Applied Economic Research, un progetto ambizioso con l’obiettivo di trasferire alle piccole e medie imprese italiane una solida base di competenze scientifiche ed economiche. Fondato da Fabio Papa, professore di economia ed esperto di sviluppo delle PMI, I-AER ha attraversato un cammino ricco di successi, trasformandosi in un punto di riferimento sia per le imprese che per la comunità scientifica. Dieci anni dopo, l'istituto celebra i suoi traguardi, le sfide superate e la sua visione che continua a guidarlo verso un futuro di crescita.

La storia di I-AER: dalla ricerca scientifica alla pratica aziendale

Il fondamento di I-AER risiede nella ricerca economica universitaria. Fabio Papa ha sempre considerato fondamentale il legame tra il mondo accademico e le imprese, un legame che, per troppo tempo, era rimasto incompleto. "Mi sono reso conto che il know-how che sviluppavo in università restava confinato all'interno delle mura accademiche, senza essere reso fruibile alle imprese. Così, l'idea di I-AER è nata proprio per colmare questo gap: portare la ricerca applicata direttamente nelle PMI, per renderle più competitive e più capaci di tradurre la cultura in azioni di business", racconta Fabio Papa.

L’idea iniziale di I-AER era, infatti, quella di trasferire competenze manageriali alle piccole e medie imprese italiane, per affrontare sfide pratiche in un mercato globale sempre più competitivo. Un obiettivo che non è stato facile da raggiungere, ma che si è consolidato nel tempo. "Quando ho fondato I-AER, l’obiettivo era trasferire competenze manageriali alle PMI, mantenendo un approccio tecnico ma con una visione di business. Nel corso degli anni, però, il nostro approccio si è evoluto, diventando sempre più pragmatico e focalizzato sui risultati", aggiunge Papa.

I valori fondanti: cultura scientifica, imprenditorialità e rispetto

I valori che guidano I-AER sono chiari e definiti. La cultura scientifica è il cuore pulsante dell'istituto, ma non si limita alla pura teoria. I-AER è impegnato a rendere la ricerca accessibile e utile per le aziende, con un approccio concreto e orientato ai risultati. "Vogliamo che le PMI non solo capiscano la teoria, ma che la possano applicare in modo concreto, per affrontare le sfide quotidiane e crescere in un mercato sempre più competitivo", sottolinea Fabio Papa.

Accanto alla cultura scientifica, c'è una forte attenzione verso il territorio e le specificità locali. I-AER riconosce l'importanza delle dinamiche regionali nell'economia italiana e lavora per valorizzare ogni realtà imprenditoriale, senza imporre soluzioni standardizzate. L'imprenditorialità è un altro pilastro fondamentale: l'istituto crede nel potenziale delle PMI e si impegna a sostenerle con un approccio pratico e pragmatico. Infine, I-AER promuove un ambiente di rispetto reciproco, valorizzando l'integrità, l'etica professionale e l'inclusione.

Dieci anni di successi, traguardi e crescita

Uno degli ostacoli più grandi per Fabio Papa è stato il passaggio dal mondo accademico a quello pratico delle PMI. “Essere un ricercatore o docente è molto diverso dall’essere un imprenditore. Le logiche tecnico-scientifiche che impari in università richiedono un adattamento significativo alla realtà d’impresa. Questo passaggio è stato duro, faticoso, e anche costoso, sia dal punto di vista umano che economico. Tuttavia, alla fine questa difficoltà è diventata un vantaggio competitivo", racconta Papa, riflettendo su questo aspetto.

I numeri parlano chiaro: in questi dieci anni, I-AER ha analizzato oltre 5.000 PMI, erogato oltre 600 progetti e supportato oltre 400 famiglie imprenditoriali. Con l’84% dei progetti rinnovati, l'istituto ha dimostrato di essere una risorsa preziosa e affidabile per le PMI italiane. Inoltre, ha creato una community di oltre 2.000 imprese, tutte unite da un impegno comune verso la crescita e la qualità del lavoro. Tra i risultati più significativi, il passaggio generazionale ha rappresentato un punto di forza per I-AER che ha registrato oltre 100 casi di successo, garantendo la continuità e la sostenibilità delle imprese familiari nel lungo periodo.

«Sono tre gli aspetti che mi danno maggiore soddisfazione. In primo luogo, sono felice di aver creato un progetto che offre opportunità di lavoro a tanti giovani talenti. Poi, sono orgoglioso dell’impatto che I-AER ha avuto su tante PMI che, grazie al nostro lavoro, sono riuscite a rifiorire. Infine, ciò che sento più mio è l’approccio di imprenditorialità diffusa in I-AER, dove il team è composto da co-imprenditori con cui spingiamo al massimo. Siamo sulla strada giusta e questo mi rende davvero molto fiero”, continua Fabio Papa.

Per di più, I-AER ha ampliato ulteriormente il proprio raggio d'azione con la creazione di uno spin-off dedicato alla formazione esperienziale, I-AER LAB. Parallelamente, l'istituto sta sviluppando una divisione di ricerca con una crescente visibilità a livello nazionale, mentre la divisione advisory continua a espandersi. "Oggi possiamo dire che siamo solo all’inizio di un lungo viaggio. Ogni nuovo progetto, ogni nuova iniziativa è un passo verso un futuro che affrontiamo con entusiasmo", continua Fabio Papa.

La visione per il futuro: un viaggio di innovazione

Guardando al futuro, I-AER non ha intenzione di fermarsi. Con una solida base costruita in dieci anni di attività, l'istituto è pronto ad affrontare nuove sfide e a cogliere le opportunità che il mercato offre. La missione di I-AER rimane quella di trasferire competenze alle PMI italiane, ma con un focus sempre più orientato all'innovazione, alla sostenibilità e alla digitalizzazione, temi che sono destinati a diventare sempre più centrali nel panorama economico nazionale e internazionale. "Il nostro lavoro non finisce mai. Ogni impresa che supportiamo è una nuova sfida, e ogni nuovo traguardo raggiunto ci motiva a fare ancora meglio. La crescita di I-AER è strettamente legata alla crescita delle PMI italiane, e insieme possiamo guardare al futuro con fiducia e ottimismo", conclude Fabio Papa.

 
Conclusione

In questi dieci anni, I-AER ha dimostrato di essere una risorsa fondamentale per le PMI italiane, trasformando la ricerca accademica in azioni concrete e strategie vincenti. Con una solida visione e una missione chiara, l'istituto continua a essere un punto di riferimento per tutte le imprese che vogliono crescere, innovare e affrontare con successo le sfide del futuro.